Laine et fibre de verre

L'activité industrielle de l'entreprise  Filature du Valgaudemar est constituée de deux entités distinctes :

Le travail des fibres naturelles

(cardage, filature, retordage, teinture et apprêts) pour la fabrication de fil destiné essentiellement au tricotage (manuel ou industriel)

L'usine de St Firmin dispose d'un matériel adapté à la confection de toutes les catégories de fils pour le tricotage, et met en œuvre, en partant des matières premières traditionnelles, toutes les techniques textiles destinées aux fils cardés dits "fantaisie"  :

• Préparation, cardage
• Filature
• Retordage
• Mise en écheveaux
• Dégraissage, teinture, apprêts et finition diverses
• Mise en pelotes ou en bobines

Le matériel disponible permet de travailler toutes sortes de fibres naturelles et/ou synthétiques, du plus fin au plus gros.
La filature de St Firmin procède également couramment à la fabrication à façon de fils de toutes sortes selon les instructions des donneurs d'ordres.

Le travail de la fibre de verre

Pour faire face à une concurrence devenue mondiale de plus en plus dure, la filature du Valgaudemar, installée depuis les années 1830 dans la vallée du Valgaudemar, s'est diversifiée au cours des années 1970 vers une activité plus technique, en valorisant son savoir faire dans le domaine du travail des fibres.

Elle a partagé ses compétences avec la société Saint Gobain Industries et a mis au point une série de produits techniques nouveaux à base de fibre de verre de type "E" (comme electrique) destinés à l'isolation dans les domaines du bâtiment et de l'industrie.

Ces produits présentent 2 avantages décisifs par rapport aux produits similaires utilisés dans les mêmes applications :

• Ils sont insensibles au feu, et rigoureusement incombustibles (classification "M0" dans la nomenclature particulière du bâtiment).

• A la différence des laines minérales classiques, et du fait du diamètre régulier des fibres en raison de leur procédé de fabrication, ces fibres ont été reconnues comme inoffensives : "la convergence des données épidémiologiques et des données sur la morphologie conduit à la conclusion qu'il s'agit d'un matériau non fibrosant et non cancérogène". (référence)

Ces propriétés ont permis la naissance de produits nouveaux dans le domaine de l'isolation thermique, fabriqués par le département fibre de verre de l'entreprise, aujourd'hui complètement indépendant du Groupe Saint Gobain.

Les techniques (coupe, ventiflocage, cardage, aiguilletage, calandrage, contre-collage) utilisées dans cette fabrication sont, pour la plupart, originales et mises au point à St Firmin.

Les isolants minces

Les isolants minces dont les produits issus de la technologie d'aiguilletage de la Filature du Valgaudemar font partie, sont utilisés pour assurer l'isolation des bâtiments en permettant en même temps un gain de place important par rapport aux isolants épais traditionnels.